Os Three Stooges (Três Patetas, no Brasil, Os Três Estarolas, em Portugal), foi um grupo cômico norte-americano do século XX.
Mais conhecidos por seus primeiros nomes, Moe (Moe Howard) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 19 de junho de 1897 - Los Angeles, Califórnia, EUA, 4 de maio de 1975), Larry (Larry Fine) (Filadélfia, Pensilvânia, EUA, 5 de outubro de 1902 - Woodland Hills, Los Angeles, Califórnia, EUA, 24 de janeiro de 1975] & Curly (Jerome Lester Horwitz) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 22 de outubro de 1903 - San Gabriel, Califórnia, EUA, 18 de janeiro de 1952), ficaram famosos pelo trabalho em vários filmes e por estrelarem diversos curtas-metragens, que apresentavam invariavelmente demonstrações extremamente físicas e algumas vezes polêmicas da técnica de humor pastelão da trupe. Curly foi substituído por Shemp Howard (Samuel Horwitz) (Bensonhurst, Nova York, 4 de março de 1895 - Hollywood, Califórnia, 22 de novembro de 1955). Shemp Howard morreu em 1955 e foi substituído por Joe Besser (St. Louis, Missouri, 12 de agosto de 1907 - North Hollywood, Califórnia, 1 de março de 1988). O último integrante em ocupar o lugar de terceiro membro do grupo foi Curly Joe DeRita (nascido Joseph Wardell) (Filadélfia, Pensilvânia, 12 de julho de 1909 - Woodland Hills, Califórnia, 3 de julho de 1993).
Os Três Patetas se iniciaram em 1922, em uma apresentação de vaudeville chamada "Ted Healy and his Stooges". No ato, o comediante Healy tentaria cantar ou contar piadas ao lado de seus assistentes atrapalhados. Os Irmãos Moe e Shemp se juntaram mais tarde naquele mesmo ano ao violinista e comediante Larry Fine.
Mais conhecidos por seus primeiros nomes, Moe (Moe Howard) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 19 de junho de 1897 - Los Angeles, Califórnia, EUA, 4 de maio de 1975), Larry (Larry Fine) (Filadélfia, Pensilvânia, EUA, 5 de outubro de 1902 - Woodland Hills, Los Angeles, Califórnia, EUA, 24 de janeiro de 1975] & Curly (Jerome Lester Horwitz) (Brooklyn, Nova Iorque, EUA, 22 de outubro de 1903 - San Gabriel, Califórnia, EUA, 18 de janeiro de 1952), ficaram famosos pelo trabalho em vários filmes e por estrelarem diversos curtas-metragens, que apresentavam invariavelmente demonstrações extremamente físicas e algumas vezes polêmicas da técnica de humor pastelão da trupe. Curly foi substituído por Shemp Howard (Samuel Horwitz) (Bensonhurst, Nova York, 4 de março de 1895 - Hollywood, Califórnia, 22 de novembro de 1955). Shemp Howard morreu em 1955 e foi substituído por Joe Besser (St. Louis, Missouri, 12 de agosto de 1907 - North Hollywood, Califórnia, 1 de março de 1988). O último integrante em ocupar o lugar de terceiro membro do grupo foi Curly Joe DeRita (nascido Joseph Wardell) (Filadélfia, Pensilvânia, 12 de julho de 1909 - Woodland Hills, Califórnia, 3 de julho de 1993).
Os Três Patetas se iniciaram em 1922, em uma apresentação de vaudeville chamada "Ted Healy and his Stooges". No ato, o comediante Healy tentaria cantar ou contar piadas ao lado de seus assistentes atrapalhados. Os Irmãos Moe e Shemp se juntaram mais tarde naquele mesmo ano ao violinista e comediante Larry Fine.
Em 1930, “Ted Healy and His Stooges”, aparecem em seu primeiro filme de Hollywood: “Soup to Nuts” lançado pela Fox Studios. O filme não foi um sucesso com os críticos, mas a performance dos Patetas agradou e muito a Fox, que ofereceu ao trio um contrato, mas sem Ted Healy. Os Howard e Fine deixaram Healy.
Chateado, Healy tentou impedir a nova atuação dos Stooges com uma ação judicial, alegando que eles estavam usando seu material protegido por direitos autorais. Em 1932, Healy conseguiu uma nova parceria com o seus ex-Stooges. Shemp por sua vez, estava farto de Healy e decidiu largar o grupo encontrando trabalho quase que imediatamente, atuando em filmes de comédias produzidos no Brooklyn, Nova York.
Em 1934, o trio (agora batizado de The Three Stooges), assinou com a Columbia Pictures por apenas algumas centenas de dólares por semana. Eles estrelaram 190 curtas-metragens nos anos 30, 40 e 50, tornando-se recordistas na categoria.
Na autobiografia do Moe, ele disse que cada um recebeu US $ 600 por semana em um contrato de um ano. Del Lord dirigiu mais de três dezenas de curtas dos Três Patetas. Jules White dirigiu dezenas de outras, e seu irmão Jack White dirigiu vários sob o pseudônimo "Preston Black".
You Nazty Spy! foi o primeiro filme de Hollywood satirizando Hitler, lançado em janeiro de 1940, nove meses antes de Charlie Chaplin em O Grande Ditador. Consta que este filme levou os Stooges a serem colocados por Hitler na chamada "lista da morte" por causa de sua posição anti-nazista. Chaplin, também estaria na tal lista devido à sua postura anti-nazista nos filmes.
Curly era de longe o membro mais popular da equipe. Seu jeito infantil e o charme de comédia fizeram dele um sucesso com o público. O fato de Curly raspar a cabeça para atuar, o levou a se sentir pouco atraente para as mulheres. Curly começou a beber demais e sempre se apresentava bêbado quando os Stooges atuavam ao vivo. Seu peso aumentou na década de 1940, e sua pressão estava perigosamente alta. O seu estilo de vida selvagem e a bebida constante deixaram Curly muito debilitado.
Durante as filmagens de “Half-Wits Holiday” em 6 de maio de 1946, Curly sofreu um derrame cerebral e o filme foi terminado sem ele (ele está ausente nos últimos minutos do filme). Curly fez uma pequena aparição no terceiro filme depois do retorno de Shemp, “Hold That Lion!”. Foi o único filme que continha todos os quatro dos Patetas originais (os três irmãos Howard e Larry).
O episódio abaixo se chama "Heróis Excêntricos".
